Но не отпустит мрак,
Пускай и ярок свет -
Тень лишь другая сторона.*
Он первый раз с ней познакомился, когда первый раз убил какого-то зоанойда, вышедшего из-под повиновения. Из-за чего? Он уже не помню, потому что Время стерла столь несущественную деталь, оставив лишь в памяти разлагающееся тело зоанойда и какой-то темный дым, что клубился над телом. Всегда, видя этот черный дым, Алканфелю было прохладно. Холодный порыв ветра часто ударял в спину, заставляя замереть и обернуться: но ни дыма, ни трупа не было.
Это явление повторилось вновь, когда Создатели отправили его на битву с Гайвером-0. Сняв броню с помощью Ремувера, он убил его и, снова... Снова дым и холод, снова ощущение упущенного. Он знал, что с этим дымом что-то не так, но видел его лишь Он, а Создатели нет.
Дым преследовал его тогда: побег Создателей, астероид, спасение Земли и... Сон. Он с трудом помнил, как заставил зоанойдов повиноваться ему, он лишь помнил, как впал в спячку на тысячи лет.
Тогда-то он и узнал, что это за дым. Со временем пришло осознание, что он сам дал ей форму и имя - Хризантема. Такое труднопроизносимое имя. Зачем? Интерес. Дым обрел тело женщины, одетой в черную одежду и от которой исходил тот самый холод. Черные волосы, глаза, одежда, лишь белая кожа.
Алканфель понял, что это его спутница в Вечности. Она молчала, он молчал. Она всегда молчала, пугая черными глазами его. Лишь потом, когда очнулся, он смог дать сравнение: Как Смерти смотришь в глаза, а она тебе прямо в душу, пытаясь ее забрать. Хризантема сопровождала его везде, а он становился молчаливым свидетелем всех смертей и того, что делала жнец.
Тела разлагались, но не души. Души, принявшие свой человеческий облик, испуганно взирали по сторонам и лишь потом замечали, как Смерть протягивает ладонь. У них, погибших зоанойдов, не было выбора: беря за руку Смерть, они уходили, уже не оглядываясь назад. Когда Хризантема уходила на это короткое время, Алканфель мог вздохнуть спокойно. Лишь на время: грудь больше ничего не стягивало, воздух проникал в легкие и, зоалорд с ужасом понимал, как необходим воздух. Всегда, когда Смерть рядом, за спиной или идет под руку, шаг за шагом, воздуха нет - пахнет лишь сырой землей, серой и тленом.
Хризантема возвращалась и, все шло по кругу: пугающая черноволосая девушка, хранившая молчание, внушала ужас куда больше, ем Создатели. Смерть... Создатели знакомы с ней? На этот вопрос зоалорд не узнает ответа, или узнает, но еще не скоро.
И снова смерти подчиненных пробегают перед глазами: темный дым, холодный ветер и ледяное прикосновение к шее... Проснуться однажды и осознать, что Смерть ждет тебя - легко будет?
Холодное прикосновение к шеи, ледяные пальцы точно перья гладят волосы, голова покоится на коленях Хризантемы. Она улыбается. Смерть всегда улыбается, просто Алканфель этого не видит, не замечает, глубоко уходя в свои проблемы и проблемы организации. Он не видел и не слышал, как она смеется и рад этому - лучше не слышать. В такие моменты, когда Смерть слишком близка, Верховный Лорд понимает, как нужна Жизнь, чтобы просто дышать, и он вспоминает, зачем спас себя, планету и ее обитателей. Просто жить.
Холодные пальцы играют с волосами, черные глаза равнодушно смотрят в золотистые глаза. Равнодушие и улыбка - несовместимое сочетание, которое совместит в себе Смерть.
Она рядом, за его спиной и он старается ее не замечать даже тогда, когда воздуха катастрофически не хватает, холод сковывает тело и темнота играет перед глазами. Темнота ее глаз.
И самое страшное, когда Смерть рядом: это во сне ощутить холод ее губ на своих губах и с ужасом подумать, что однажды уже не проснется.
Смерть ждет его, медленно приводя к гибели...Вечная, Молчаливая, Холодная и Пугающая Смерть...
Уголок Автора: * - отрывок из перевода опенинга Рыцарь-Вампир.
